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「目に見える」放射性物質の粒セシウムボール、福島の川で確認

福島第一原発の事故からまもなく７年。福島県内の川で目に見える大きさの放射性物質の「粒」が確認されていたことが分かりました。「セシウムボール」と呼ばれるこの粒子、その正体とは・・・

東京大学で行われていた「ある物質」を探す作業・・・
　「あります。あった」
見つかったのは肉眼でもわずかに見える小さな粒でした。拡大して見てみると、ガラス質の物体の姿が現れました。実はこれ、福島第一原発の半径５キロ圏内にある土から見つかった「セシウムボール」です。溶岩のようなもの、丸いもの、細長いものなど形は様々です。

原発事故では大量の放射性セシウムが放出されました。セシウムは水に溶けやすく、環境中で徐々に薄まっていくと考えられていました。しかし２０１３年、研究者も想定外の水に溶けにくいセシウムが粒子の形で見つかったのです。最初に丸い形をしていたことから「セシウムボール」と呼ばれています。
「唯一、肉眼で見えるのではないか」（日本原子力機構〔ＪＡＥＡ〕 佐藤志彦 研究員）
針の先のような極めて小さい粒。セシウムボールは「水に溶けにくい」ことから、「これまでのセシウムより環境中にとどまりやすいのではないか」と懸念されています。主に福島県内の土から発見されていました。

さらに、取材を進めると、去年、東京大学の研究チームが福島県北部の川でもセシウムボールを確認したことが新たに分かりました。見つかったセシウムボールは１００リットルの水の中に１粒見つかるかどうかと、ごくわずかです。
「予想としては微粒子（セシウムボール）は、そのまま河口を流れて海まで到達している可能性が高い」（東京大学大学院理学系研究科 高橋嘉夫 教授）
周辺環境への影響は少ないとみられていますが、水に溶けないまま、土から川に移動しているとみられています。

「（セシウム）がどういうプロセスでどういう形態で流れるということを知らないと、本当の正しい予測にはつながらない。事故が起きたら、どういうことが起きるのか、なるべく調べて知らせることが我々の義務」（東京大学大学院理学系研究科 高橋嘉夫 教授）
溶けにくいセシウムボール。人への影響を考える上で気になるデータがあります。それは事故の対応にあたった、ある東京電力社員のセシウムの被ばく線量です。「健康に深刻な影響をもたらすことは考えにくい」とされる値ですが、最初の７００日までは一定の早さで減るものの、その後、減るスピードが遅くなっていることが分かります。ほかの複数の社員にも同じ傾向がみられ、セシウムボールによる「内部被ばく」があったのか調べています。研究者は「長期的な調査が必要だ」と話します。

「ずっと（体内に）居続けるとどうなのか。どれくらい取り込まれたかは分かっていないので、引き続き調査していく必要がある」 （放射線医学総合研究所 計測・線量評価部 栗原 治 部長）
過去の原発事故では見つからなかったセシウムボール。形成過程についての分析は始まったばかりで、東京電力も情報を集め、分析を進めています。（TBS NEWS）
http://news.tbs.co.jp/newseye/tbs_newseye3309836.htm